Egészségügyi pszichológusok nyújtanak segítséget gyomor- és bélbetegséggel küzdő betegeknek, ugyanis az mindenki számára nyilvánvaló, hogy a stressznek jelentős szerepe van az IBS (irritábilis bél szindróma), a Crohn-betegség, a reflux és a fekélyes vastagbélgyulladás kialakulásában.
Mindez hogyan lehetséges? Hát úgy, hogy vizsgálatok kimutatták, hogy biokémiai kapcsolat áll fenn az agy és a gasztrointesztinális (GI) rendszer között, és ezért van az, hogy amikor aggódunk vagy rágódunk valakiért vagy valamiért, annak komoly gyomor- és béltünetei lehetnek(pl. székrekedés, hasmenés). Ezek a tünetek az idővel súlyosbodhatnak, ami viszont további idegeskedéshez, szorongáshoz vezethet.
Mindezeket felismerve az egyik amerikai kórház pszichológusa kifejezetten ezekre a betegekre specializálódva fejlesztett ki egy kezelési módszert, amely megtanítja a betegeket a stressz kezelésére és a tünetekkel szembeni megfelelő válaszlépések megadására. Kezelési módszerének lényege, egy viselkedési relaxációs technika, amely tartalmazza a helyes hasi légzés megtanulását és a bél-irányított hipnoterápiát.
Szerinte sok betegnél a pszichológiai kezelések hatékonyabbak lehetnek, mint a gyógyszerek, habár azt elismeri, hogy ezek a kezelések nem gyógyítják meg a betegeket, viszont segítenek a pácienseknek abban, hogy miképp nézzenek szembe és küzdjék le azokat a gondokat és nehézségeket, amelyek gyomor- és bélproblémáikat okozzák.